Capuccio és munkatársai 27 nagy vizsgálat és több mint egymillió ember adatait
elemezve azt találták, hogy a rendszeresen 5 óránál kevesebbet vagy 10 óránál
többet alvók esetében a halálozás magasabb. (A rendszeres alatt több évet kell
érteni. Ha valaki néha kevesebbet alszik, az nem jár egészségkárosodással, sőt
mint ahogy a későbbiekben olvashatjuk, még hasznos is lehet). Mindez nem csak
a kialvatlansággal járó balesetek okozta halálozás miatt van így. Az rendszeres
alváshiány növeli többek között az elhízás és a kettes típusú cukorbetegség, valamint
a depresszió kockázatát is – ezek a betegségek sajnos a 21. század legnagyobb
népegészségügyi problémái közé tartoznak, és mind a kettő növeli a legtöbb áldozatot
követelő szív- és érrendszeri betegségek gyakoriságát. A tíz óránál többet alvók
körében pedig valószínűleg azért magasabb a kockázat, mert az alvásuk nem kielégítő
minőségű (ezért is alszanak többet).
Az egészséges alvás tehát testi-lelki egészségünk megőrzésének egyik legfontosabb
záloga. De hogyan aludjunk egészségesen? Mielőtt erről beszélnénk, először nézzük
meg, milyen az egészséges alvás!
Amit az alvásról feltétlenül tudni kell
Az egészséges alvás két legfontosabb összetevője a mélyalvás és az álomlátó alvás
(ezt az ilyenkor észlelhető gyors szemmozgások miatt REM alvásnak hívják, a gyors
szemmozgások angol neve alapján). Ez a két összetevő ritmusosan ismétlődik az
éjszaka során. Bár a tudomány még ma sem ismeri pontosan az alvás teljes szerepét
a szervezet működésében, azt már tudjuk, hogy a mélyalvás nagyon fontos szerepet
játszik a szervezet erőforrásainak újraképződésében, a regenerációban, a szervezet
védekezőrendszerének megfelelő működésében, és többek között a cukrok és zsírok
anyagcseréjének szabályzásában is. Ezzel szemben az álomlátó alvásnak inkább pszichológiai
feladatokat tulajdonítanak: ennek során raktározódnak el a memóriánkban a nap
fontos eseményei, a tanultak, de az álomlátó alvás nagyon fontos az érzelmek szabályzásában
és a stresszel való megküzdésben is.
Azt, hogy mennyi alvásra van szükségünk, számos dolog határozza meg. Nagyon fontosak
a génjeink – van, akiknek kevés, van, akiknek felnőttkorukra is több alvásra van
szükségük. Ők nem is betegszenek meg a túl kevés vagy túl sok alvástól, de kevesen
vannak, a legtöbb túl keveset vagy sokat alvó embernek általában valami gond van
az alvásával, vagy az életkörülményei nem teszik lehetővé, hogy eleget aludjon.
De többet alszunk olyankor is, ha lázas betegek vagyunk, vagy ha sokat kell tanulnunk
(mint olvashattuk, az alvás a védekezőrendszer működéséhez és a tanuláshoz is
szükséges).
Európában az átlagos alvásidő 7 óra, ami azt jelenti, hogy a felnőttek többségének
nincs 8 óra alvásra szüksége. Azt, hogy jelenlegi életszakaszunkban mennyi alvásra
van szükségünk, elsősorban a nappali tüneteink mondják meg. Ha nappal fáradtak,
kialvatlanok vagyunk, az alvás kevés volt, és bármennyire keveset aludtunk is,
ha nem vagyunk utána kialvatlanok, akkor az alvásmennyiség elég volt. Az alvás
hosszánál sokkal fontosabb a minősége: a jó minőségű alvásból sokkal kevesebb
is elég.
Az alvást két dolog szabályozza, az egyik szabályzó maga az alvás-ébrenlét ciklus:
ha sokáig nem alszunk, fáradtak leszünk és elalszunk, majd ha már eleget aludtunk,
felébredünk. De akkor hogyan lehetséges, hogy sokszor fáradtak vagyunk, és mégsem
tudunk aludni? Ennek oka az, hogy az alvást egy másik folyamat, a szervezet bioritmusa
is szabályozza, amelyben az alvásnak és az ébrenlétnek megvan a konkrét időpontja.
Hiába fekszünk le tehát fáradtan, ha a bioritmusunk még nem tart az alvásnál,
nem fogunk tudni elaludni, csak idegeskedünk miatta.
Bioritmuson a szervezet ritmusosan ismétlődő működéseinek összességét értjük.
Bioritmusa van a testhőmérsékletnek, az anyagcserének, számos hormon elválasztásának,
illetve a hangulatnak, a figyelemnek és a teljesítőképességnek is. A ritmust négy
dologgal lehet jól beszabályozni: a nappali fényben való szabad levegőn tartózkodással,
a stressz megfelelő kezelésével és a jó társasággal (igen!), a megfelelő időben,
rendszeresen nagyjából ugyanabban az időpontban történő étkezésekkel, valamint
a rendszeres restmozgással. Az emberek egy része úgynevezett krotontípusba sorolható
az alapján, hogy saját bioritmusa hogyan viszonyul a környezet ritmusához, vagyis
hogy inkább reggel aktívak-e („pacsirták”) vagy inkább este („baglyok”). Az emberek
nagyobb része azonban rugalmas kronotípusú, vagyis ritmusát rugalmasan képes a
környezet elvárásaihoz igazítani.
Tévhitek az alvással kapcsolatban
-
8 óra munka 8 óra pihenés 8 óra szórakozás. Az európaiak átlagosan 7-7,5 órát alszanak, de ebbe az átlagba a csecsemőket
és gyerekeket is beleszámolták. A felnőtt emberek többségének nincs szüksége 8
óra alvásra! Olvashattuk korábban azt is, hogy az alvásidő nagyon egyéni, és változhat
a környezeti tényezők hatására. Nem érdemes tehát órákban gondolkodnunk, sokkal
fontosabb az, hogy a nap nagy részében energikusnak és kipihentnek érezzük magunkat!
Ha valaki rendszeresen 5 óránál kevesebbet vagy 10 óránál többet alszik, érdemes
legalább egyszer orvossal konzultálnia, mert ennek hátterében valamilyen rejtett
betegség is állhat.
-
Az éjfél előtti alvás a leghasznosabb. Ez az állítás pontosításra szorul: az éjfél előtti alvás nagyon hasznos lehet
a pacsirta kronotípusú emberek számára. Bizonyára azonban minden olvasó ismer
olyan bagoly kronotípusú embert, aki egyszerűen nem tud éjfél előtt elaludni.
Ez az állítás tehát nem igaz, és sok ember számára csak fölösleges aggódást okoz
a saját alvásával kapcsolatban – az aggódás viszont tényleg ronthatja az alvásminőséget.
-
Az idősebbek keveset alszanak. Az idősebbek valóban alhatnak kevesebbet, ez azonban nem törvényszerű, és nem
is gyakori. Ha összeadjuk a 24 órás alvásmennyiséget, vagyis hozzáadjuk a nappali
szunyókálásokat is az éjszakai alváshoz, akkor sok esetben az teljes alvásmennyiség
nem változik. Ennél sokkal lényegesebb változások azonban tényleg bekövetkeznek
az idősödéssel. A mélyalvás mennyisége már a felnőttkor elejétől csökken, és később,
idősebb korban csökken az álomlátó (REM) alvásfázisok mennyisége is. Mind a mélyalvás,
mind a REM-fázisok helyét a felszínes alvás veszi át. Még nem tudjuk, hogy miért
következnek be ezek a változások, az azonban biztos, hogy időskorban gyakoribbá
válnak az alvászavarok. Ezeknek azonban az alvásban bekövetkezett változásokon
kívül számos más oka is lehet: idősebb korban a bioritmus könnyebben megzavarodik,
és gyakoribbá válnak az alvást (is) megzavaró betegségek.
-
Ha nem aludtam előző este jól, korábbak kell lefeküdnöm. Ha egyébként nincs gond az alvásunkkal, lefekhetünk korábban, de gondoljunk
arra, hogy a bioritmusunkban az alvásnak megvan a megfelelő helye (mégpedig a
megszokott időpontban, később), ezért nem biztos, hogy el tudunk majd aludni.
Ha pedig elkezdünk ezen idegeskedni, akkor annyira éberré tehetjük magunkat, hogy
már a megszokott alvásidőnkben sem tudok elaludni. Minden, a megszokottól való
eltérés megzavarhatja a bioritmust és az alvást is! Fiatalkorban ez ritkábban
következik be, mert az alkalmazkodóképesség még sokkal rugalmasabb, idősebb korban
azonban megnő a gyakorisága.
-
A kialvatlanságot napközben valahogy ellensúlyozni kell. Ha megengedhetjük magunknak, ne ellensúlyozzuk a kialvatlanságot, vagy legalábbis
minél kevésbé! Ugyanis minél fáradtabbak vagyunk napközben, annál nagyobb lesz
következő este az alváskésztetés, és így sokkal nagyobb az esélyünk arra, hogy
elalszunk. Ha viszont teszünk a kialvatlanságunk ellen (sok kávéval, teával, szunyókálással,
pihengetéssel, vagy akár csak azzal, hogy aznap a megszokottnál kevesebb tevékenységet
végzünk), biztosan csökkentjük az alváskésztetést is, ráadásul a bioritmusunkat
is felboríthatjuk, így aztán a következő éjszaka is nehézségeink lehetnek az elalvással
– ez pedig nagyon könnyen az alvászavar tartóssá válásához vezethet. Az elmaradt
alvást pedig amúgy sem lehet pihengetéssel és energiaitalokkal pótolni. Ha megtehetjük,
inkább kerüljük ilyenkor a baleseti kockázattal járó helyzeteket (például ilyenkor
ne menjünk autóval), vagy a tartós koncentrációt igénylő feladatokat, de az alváshiányt
csak a lehető legkisebb mértékben ellensúlyozzuk.
Az alváshigiéné, avagy mit tehetek az alvásom javításáért?
Láttuk, hogy az alvás nagyon erősen összefügg az életmóddal. Ezért ha nem figyelünk
oda, nagyon sokat ronthatunk rajta, viszont a jó hír az, hogy ugyanezen okból
mi magunk is nagyon sokat tudunk tenni az alvásunk javításáért. Azonban ha mi
magunk nem teszünk érte semmit, az orvosi segítség is csak korlátozottan lesz
eredményes, különösen hosszú távon.
Az életmódhoz kötött alvásjavító praktikákat nevezzük alváshigiénének. A következőkben
azokat a legfontosabb alváshigiénés tanácsokat mutatjuk be, amelyek a legtöbb
embernek beválnak.
Életmódtényezők
1. Éljünk minél rendszeresebben az életet! Ez lehet, hogy a mai hétköznapokban
sokkal nehezebb, mint mondjuk ötven évvel ezelőtt volt, de törekedjünk rá. Ha
mást nem tudunk tenni, legalább igyekezzünk az étkezéseket (reggeli-ebéd-vacsora)
nagyjából ugyanarra az időpontra időzíteni. Ne feledjük, az étkezések rendszeressége
segít beállítani a bioritmust!
2. Kerüljük a nappali lepihenést és szunyókálást, különösen ebéd és vacsora előtt,
mert ez megzavarhatja a bioritmusunkat. Kivételt jelent az ebéd utáni pihenés
vagy alvás (a szieszta), de tudomásul kell vennünk, hogy amennyit ilyenkor alszunk,
annyival lesz kevesebb az éjszaki alvásunk.
3. Délután már kerüljük az élénkítő italokat és ételeket!
4. Ne együnk túl sokat és nehezet elalvás előtt! Ha nem tudjuk megoldani, hogy
a főétkezésünk ne a vacsora legyen, költsük el minél korábban! Az is fontos, hogy
éhesen se feküdjünk le! Ha pl. 6-kor eszünk utoljára, de éjfélkor fekszünk le,
a 6-kor elfogyasztott ételeket érdemes egy nagyon könnyű utóvacsorával kiegészíteni
(pl. egy kis zöldség, gyümölcs, joghurt).
5. Kerüljük az alkoholt! Elaltat ugyan, de azután a szervezetben ébresztő hatású
anyagokká alakul, és megzavarja az alvást. Természetesen az ajánlásoknak megfelelő
egészen kicsi mennyiség nem okoz ilyen hatást.
6. És a végére hagytuk a legfontosabbat: A rendszeres testmozgás az egyik legnagyobb
segítség az álmatlanság (és sok más betegség) leküzdésében! Persze érdemes nem
a lefekvés előtti órákra időzíteni, mert akkor későbbre tolhatja az elalvási időt.
Alvásjavító praktikák
1. Az ágyat csak alvásra és szerelemre használjuk! Minden más tevékenységet
(pihenés, olvasás, tévézés stb.) máshol végezzünk, például egy fotelben.
2. Találjuk ki a számunkra legmegfelelőbb alvási környezetet! Ez mindenki számára
más, különösen az, mennyi sötétet igényel éjszaka, és milyen hőmérsékletet tart
optimálisnak.
3. Alakítsunk ki lefekvési szokásokat (pl. mosdás-fogmosás-esti olvasás, nagyjából
mindig ugyanakkor, ugyanabban a sorrendben).
4. Igyekezzünk legalább az elalvás előtti félórában pihenni, kikapcsolni! Akármilyen
nehéz napunk volt, az elalvás előtti időszak már a saját igényeinkről szóljon!
Érdemes az éberségi szintet emelő tevékenységeket (pl. izgalmas filmek, számítógépes
játék) ilyenkor már kerülni.
5. Amennyiben az elalvási helyzetben rendszeresen a gondjaink járnak a fejünkben,
iktassunk be egy rövid délutáni időszakot, amikor pontról pontra végiggondoljuk
ezeket az aggodalmakat, és kitaláljuk, mit tehetünk megoldásuk érdekében másnap.
A lényeg az, hogy ezt ne elalváskor tegyük.
6. Valamilyen relaxációs módszer (légzéskontroll, relaxáció, jóga stb.) elsajátítása
rendkívül hasznos lehet alvási nehézségek esetén. Ugyanakkor fontos tudnunk, hogy
ezek önmagukban nem javítják jelentősen az alvást – ehhez ugyanis az életmódváltozások
is kellenek
7. Ne nézegessük az órát, ha nem tudunk elaludni, mert ettől még idegesebbek
leszünk, ami megint csak gátolja az elalvást. Állítsuk be az ébresztőt, helyezzük
el hallótávolságon belül, de ne nézegessük!
8. Csak akkor feküdjünk le, ha álmosak (nem fáradtak!) vagyunk! Ne feküdjünk
le csak azért, mert azt gondoljuk, hogy már aludnunk kellene. Ha bioritmusunkban
még nincs itt az ideje az alvásnak, úgyis hiába fekszünk le – ettől csak idegesebbek
leszünk, így végül már akkor sem tudunk majd aludni, ha a ritmusunkban tényleg
elérkezik az alvás ideje.
9. Ne hánykolódjuk az ágyban! Ha rövid időn (kb. 20 percen) belül nem tudunk
elaludni, keljünk fel, és csak akkor feküdjünk vissza, ha megint álmosnak (nem
fáradtnak!) érezzük magunkat.
Dr. Purebl György
egyetemi docens, pszichiáter, alvásszakértő